Steeds meer wordt de evolutietheorie van Charles Darwin als waardevol beschouwd in de managementwereld. Als mensen in een omgeving werken die beter aansluit bij hoe ze van nature zijn, zullen ze niet alleen beter functioneren maar zich ook beter voelen.
Max Wildschut past de basisprincipes en begrippen van de evolutionaire psychologie toe op de X-factor. De X-factor heeft betrekking op de typisch menselijke zaken als empathie, betrokkenheid, creativiteit en proactiviteit. Succes is niet meer afhankelijk van het effectief managen van inspanning, maar van het op de juiste manier stimuleren van de X-factor. En daarbij werken veel van de traditionele methoden een stuk minder: de organisatie wordt gezien als een mechanisch systeem. In de moderne realiteit van kenniswerk zijn de zekerheid en voorspelbaarheid van deze mechanische benadering echter een illusie. Wat wel werkt is de organische benadering.
Belangrijke voorspellers van hoge prestaties van werknemers zijn sterke en coherente cultuur, betrokkenheid, vertrouwen, ambitie en waardepatroon. Volgens de schrijver kunnen al deze voorspellers van hoge prestaties alleen goed gedijen als er rekening wordt gehouden met de sociale en natuurlijke context die goed aansluit bij hoe de mens van nature functioneert. En hier wordt juist in de moderne organisaties te weinig aandacht aan gegeven.
Wildschut beschrijft wat talent is en waar we rekening mee moeten houden bij de selectie van talent. En dat je talent niet alleen kunt ontwikkelen door training, beloning en selectie, maar dat de sociale context net zo belangrijk is om talent te ontwikkelen.
Darwin voor managers is interessant omdat de schrijver diep graaft en verder zoekt naar waarom mensen zich gedragen, zoals ze zich gedragen. Dit boek voegt een belangrijk element toe: het functioneren van mensen kun je niet eenzijdig sturen vanuit training en coaching. De sociale context speelt een onderschatte rol. Hoe de sociale context gevormd kan worden, blijft nog wel onderbelicht.
Het is jammer dat de schrijver geen rekening houdt met culturele diversiteit en hoe je hier in de organisatie mee omgaat. Hoewel Darwin zijn beroemdste ontdekkingen deed op de afgelegen en geïsoleerde Galapagoseilanden, beschreef hij ook uitgebreid de verschillende culturen en de wijze waarop zij samenwerkten of niet. Dit zou een mooie toevoeging zijn voor een vervolg op dit mooie werk.
(Ayfer Koç - coach, adviseur en trainer)
